La "bataille" de Los Angeles (1942)

Photo originale du Los Angeles Times

La bataille de Los Angeles (appelée en anglais The West coast air raid) est le nom donnée à un événement ufologique survenu en Février 1942, au dessus de Los Angeles, Californie, aux États-Unis. Plusieurs OVNI sont repérés et la DCA américaine ouvre le feu.

Dans la nuit du 24 au 25 Février 1942, des appareils aériens non-identifiés sont répérés dans le ciel de Los Angeles. A cette époque, l'Amérique vit dans la crainte d'une offensive japonaise sur la Côte Ouest, suite à l'attaque de Pearl Harbor du 7 Décembre 1941. Les autorités militaires pensent donc qu'il s'agit d'avions japonais. Après une première observation en début de soirée, les objets sont de nouveau repérés vers 2h du matin. A 2h25 du matin, les sirènes d'alertes de la ville sont enclenchées et un black-out total est décrété sur le champs. A 3h16, la 37ème Brigade d'Artillerie Côtière ouvre le feu sur les objets volants avec ses canons anti-aériens, et tentent de les visualiser avec ses projecteurs. Les tirs de DCA contre les objets inconnus durèrent presque une heure, sans résultats. Les nombreux témoins voient des boules lumineuses évitants habilemement les tirs américains, ainsi qu'un objet plus gros, qui reste immobile un moment, avant de disparaitre vers le Sud .

Le couvre-feu a été levé a 7h21 du matin. 3 civils ont été tués par des retombées d'obus, et 3 autres sont morts d'une crise cardiaque dû au stress. Le lendemain, l'événement est à la une de toute la presse américaine. Le secrétaire d'État à la Marine, Frank Knox, explique l'affaire par une fausse alerte et au stress dû à la guerre. Cette explication paraîtra simpliste pour beaucoup, et le journal Long Beach Independent écrira : "Il y a une mystérieuse réticence des autorités à s'exprimer sur cette affaire et il semble que la censure soit à l'œuvre. Bien que cette affaire soit de première importance, les commentateurs n'y prêtent pas l'attention attendue".. Il parut aussi suspect qu'une brigade côtière entière puisse voir la même chose que des centaines de témoins civils, et lui tirer dessus durant une heure, pour rien.

Certains proposèrent comme explication une confusion avec un ballon météo. Cependant, cette explication est contestée, les témoignages ne concordant pas avec cette version (un ballon météo de cette taille qui resterait immobile de nombreuses minutes avant de filer à 100 km/h ?). De plus, il parait difficile à des militaires entrainés de tirer durant une heure sur un ballon météo sans le reconnaître, ballon qui par ailleurs n'aurait pas survécu à un tel traitement. De plus, cela n'explique pas les autres objets plus petits et rapides, qui s'apparentent à des Foo Fighters.

Une photo du phénomène fut publiée dans le Los Angeles Times. On voit un objet cerné par les projecteurs de la DCA. Les points lumineux quant à eux sont probablement des reflets. Certains pensèrent que l'"OVNI" de la photo serait en fait une illusion d'optique dûe à la convergence des projecteurs, hypothèse possible mais non prouvée. Cependant, si cette hypothèse peut expliquer l'objet vu par la photo, elle n'explique évidemment pas le phénomène dans sa totalité.

En 1974, grâce à la loi américaine Freedom of Information Act qui oblige le gouvernement américain à déclassifier les dossiers ne concernant pas la sécurité nationale, un mémorandum secret du général George Marshall, adressé au président Franklin Delano Roosevelt, fut rendu public. Il écrit qu'il s'agissait d'avions non-identifiés n'appartenant pas aux forces armées américaines. Il hasardera l'hypothèse d'un avion civil ayant délibérément tenté de semer la panique, mais n'explique pas comment un avion civil lent aurait pû échapper une heure aux tirs nourris de la DCA américaine, ni comment il aurait fait pour rester totalement immobile plusieurs minutes.

Rapports

La presse

Le lendemain paraît un article du Los Angeles Times, avec une photo d'objet pris dans les projecteurs de la DCA.

Officiels

Le même jour le général Marshall fait son rapport au président Roosevelt :

Ont pris part à cette action une quinzaine d'aéroplanes non identifiés volant à des vitesses variant de très lentement à 360 km/h. Les tirs de la 37ème brigade ont consommé 1430 obus. Aucune bombe ne fut larguée, aucun avion ne fut abattu, aucune perte enregistrée.

Ce rapport contredit la thèse du film 1941 de Steven Spielberg, selon laquelle il n'y avait rien dans le ciel ce soir-là et qu'une énorme panique est à l'origine des tirs de la brigade de DCA.

Le 5 Mars, selon les enquêteurs de [Majestic], Marshall envoie un second memo Top-Secret au président, indiquant :

Comme indiqué dans le memorandum pour vous du 26 Février concernant le raid aérien au-dessus de Los Angeles il a été appris par le G2 de l'Armée que le contre-armiral Anderson (...) a récupéré un avion non-identifié au large de la côte de Californie (...) sans indication d'une explication conventionnelle (...) Cet état-major en est arrivé à la détermination que les avions mystérieux ne sont en fait pas terrestres et d'après des sources de renseignement secrètes ils sont selon toute probabilité d'origine interplanétaire. (...) En conséquence j'ai donné des ordres à G2 de l'Armée pour qu'une unité spéciale de renseignement soit créée pour enquêter plus avant sur le phénomène et rapporter tout lien significatif entre les incidents récents et ceux collectés par le directeur de la Coordination de l'Information [Majestic].

Le mémo porte des numéros de document correct de l'OCS et comporte la mention Interplanetary Phenomenon Unit (IPU) imprimée dessus plus tard par une machine à écrire différente. Il semble donc que ce soit cet ordre qui ait créé l'IPU [Majestic].

Chronologie des évènements:

 Times, le 26 Février 1942.

02:25: Les sirènes d'alerte prévues en cas de raid aérien Japonais sont mise en route, des objets ayant étés vus et signalés dans le ciel au large de la ville. L'ordre de black-out est donné et les habitants inquiets voire paniqués l'exécutent en éteignant toutes les lumières.

03:16: Les batteries de DCA, la défense antiaérienne ouvrent le feu sur des objets volants non identifiés arrivant depuis la direction de l'océan, et que les faisceaux des projecteurs tentent de cerner dans le ciel. Il semble y avoir au moins 2 différents types d'engins. Des témoins observent de petits objets volant à haute altitude, de couleur rouge ou argentée, se déplaçant à grande vitesse en formation, et qui semblent se frayer un chemin à travers les salves de la DCA à une allure allant jusqu'à 8 km/s soit 29000 km/h. Il y a également un grand objet qui demeure quelque temps stationnaire, puis est pris dans le feu des projecteurs au-dessus de Culver City, et dès lors se déplace à une allure constante de 100 km/h jusqu'à la côte de Santa Monica et puis au Sud, en direction de Long Beach, avant qu'on ne le perde de vue. Ce grand objet a, d'après les rapports, été atteint de nombreux projectiles. La DCA continue à le mitrailler.

04:14: La DCA cesse le feu, après avoir employé jusqu'à 1430 obus de 6 kg. Aucune bombe n'a été lancée par les appareils inconnus et aucun d'entre eux n'a pu être abattu.

ACES HIGH PAR FABRICE BONVIN

"There goes the siren that warns of the air raid en comes the sound of the guns sending flak" 

 Aces High, Iron Maiden
 

"Si nous persistons à refuser de reconnaître l'existence de ces objets non identifiés, non finirons un beau jour, par les prendre pour des missiles guidés d'un ennemi, et il nous arrivera le pire" déclarait un jour le Général Lionel Max Chassin, général en chef des forces aériennes françaises et coordinateur de la défense aérienne des forces alliées en Europe central auprès de l'OTAN. S'il arrive que des objets volants connus ou des phénomènes naturels, comme des avions ou des nuages, soient pris pour des OVNIs, il est envisageable que le contraire puisse également se produire, à savoir que des OVNIs soient vus comme des aéronefs.

Selon toute vraisemblance, c'est justement ce scénario qui s'est produit, avant même la reconnaissance contemporaine du phénomène le 24 juin 1947, dans un climat de guerre au-dessus de Los Angeles.

Le 7 décembre 1941, les forces aériennes japonaises bombardaient Pearl Harbor, ce qui provoqua l'intervention des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Les semaines suivantes, la côte ouest subit plusieurs "black-outs" et, d'après les déclarations de l'armée américaine, les menaces d'un raid aérien sur la Californie étaient à prendre au sérieux. Le 8 décembre 1941, à 18h00, des aéronefs non-identifiés furent détectés à 150 kilomètres du Golden Gate : la côte ouest expérimenta sa première alerte, accompagnée par les hurlements des sirènes. Les premiers rapports indiquèrent qu'il s'agissait de 50 avions appartenant aux forces ennemies. La nuit suivante, deux alertes, la première à 1h45 et la deuxième à 2h02, résonnèrent dans les rues de San Francisco. Le Lieutenant Général John L. DeWitt avertit que si une attaque devait se produire, la Californie devait être à même de riposter. Le mercredi 10 décembre 1941, une bonne partie de l'Ouest des Etats-Unis fut plongé dans l'obscurité peu après 20h00. La DCA (défense contre avions) était en état d'alerte. Le 12 décembre à 19h20, des avions non-identifiés furent repérés vers San Mateo. L'armée, dans ses déclarations de presse, assura la population que les raids aériens étaient bel et bien réels étant donné que des rapports décrivaient des avions volant au-dessus la côte ouest. Durant la nuit du lundi 23 février 1942, alors que les radios du pays retransmettaient le discours à la nation du Président Roosevelt, un sous-marin japonais émergea près de Santa Barbara et fit feu sur une raffinerie à Goleta, au nord de Santa Barbara. Les dommages furent inversement proportionnels aux inquiétudes grandissantes de la population.

Des rumeurs circulaient que Los Angeles allait subir une attaque le lendemain. Ce jour là, les avions réapparurent. A 2h00 du matin, ce mercredi 25 février, un couvre-feu fut ordonné. De puissants projecteurs balayaient le ciel tandis que la DCA crachait ses premières cartouches. Durant les heures qui suivirent, plus de 1'400 cartouches furent tirées en direction d'un objet non-identifié, ressemblant à un ballon, se mouvant lentement au-dessus de Los Angeles. Ce sont les radars, invention encore maintenue secrète, qui détectèrent l'engin non identifié à environ 180 kilomètres à l'ouest de Los Angeles à 2h15 du matin et qui alertèrent la DCA. La première alerte, qui mit uniquement en scène les sirènes, eut lieu à 2h25 tandis que la deuxième se déroula de 3h36 jusqu'à 4h14 et vit, en plus des sirènes, la DCA canarder les étranges aéronefs. Ces mystérieux objets parcoururent 30 kilomètres en 30 minutes, de Santa Monica à Long Beach où ils disparurent de la vue des gens. Un journaliste du Los Angeles Herald Express affirma qu'il était certain que des tirs touchèrent l'objet. A l'instar de nombreux témoins, il fut surpris de ne pas voir l'engin abattu.

Une grande partie des témoins étaient convaincus qu'il ne s'agissait pas de 5, de 15 ou de 50 avions comme l'affirmaient les autorités, mais d'un énorme objet indestructible.

"J'ai pu clairement voir un "V" formé par environ 25 avions au-dessus de Long Beach" affirma Peter Jenkins, le rédacteur en chef du Los Angeles Evening Herald Examiner. Bill Henry du L.A. Times expliqua : "J'ai vu un objet mais je n'ai pas pu l'identifier". La DCA fut tellement bruyante qu'il était impossible de savoir si le ou les engins non identifiés émettaient un son.

Un témoin racontait : "Les lumières se comportaient bizarrement. Elles volaient à une altitude normale pour des avions, mais apparaissaient de nulle part, zigzaguant d'un côté à l'autre. Certaines disparaissaient : ces lumières ne diminuaient pas en intensité, mais elles disparaissaient instantanément dans la nuit".
Un autre témoin affirmait avoir vu "une formation de six à neuf lumières blanches en formation triangulaire. Cette formation se mouvait très lentement". Un autre témoin déclarait avoir observé un objet rouge et sphérique au-dessus de Hawthorne : "Il se déplaçait à l'horizontal très lentement et fit un virage à 90 degrés instantanément".

L'armée se borna à expliquer que l'engin n'a pas été identifié, qu'aucun avion n'a pu être abattu, qu'aucune bombe ne fut larguée. Le Général Mark Clark affirma qu'il s'agissait de 5 avions légers. Il affirma qu'aucun avion de chasse ne fut engagé dans l'interception des intrus puisqu'il n'était pas question d'une attaque massive.

Suite à l'incident, Le Secrétaire de la Navy, Frank Knox donna un autre son de cloche à l'événement : "Ce raid est le résultat d'une fausse alerte et peut être attribuée à une trop grande nervosité". Quant au Secrétaire de la Guerre, Henry Stimson, il déclara que l'alerte fut causée par au moins 15 avions ennemis. Ne sachant pas sur quel pied danser, le Congrès exigea des explications. D'importants dommages furent causés par les tirs de la DCA et ceux-ci ont exacerbé la psychose et l'insécurité. En effet, les journaux rapportèrent que plusieurs personnes - sous l'emprise de la panique - se tuèrent dans des accidents automobiles ou furent victimes de crises cardiaques.   

Le lendemain de l'incident, baptisé "La Bataille de Los Angeles", le Los Angeles Times lui consacrait sa première page 

TRADUCTION
 

L'ARMÉE ORDONNE UNE ALERTE RÉELLE

Le rugissement des canons provoque le black-out

L'identité de l'aéronef demeure un mystère; Aucune Bombe n'a été lâchée, et aucun appareil ennemi n'a été touché; Des civils signalent avoir vu des avions et des ballons

Eclipsant un tourbillon national de rumeurs et de rapports contradictoires, le Commandement de la Défense Occidentale de l'Armée a insisté pour que le black-out et l'action antiaérienne tôt ce matin à Los Angeles soient le résultat d'un avion non identifié aperçu au-dessus de la zone de la plage. Dans deux déclarations officielles, publiées, tandis que le Ministre de la Marine Knox à Washington attribue l'affaire à une fausse alerte et à "un excès de nervosité," le commandement de San Francisco confirme et reconfirme la présence sur Southland, d'avions non identifiés. Relayée par le bureau du secteur de Californie du Sud à Pasadena, la deuxième déclaration précise: "L'aéronef qui a occasionné le black-out dans le secteur de Los Angeles pendant plusieurs heures ce matin n'a pas été identifié." L'insistance des quartiers militaires officiels, sur le fait que l'alarme était réelle est venue de centaines de milliers d'habitants qui ont entendu et vu l'excitation et qui propageaient sans compter des histoires innombrables et variées de l'épisode. Le spectaculaire barrage antiaérien démarra après que le 14ème Commandement d'Interception ait ordonné le black-out électrique lorsqu'un étrange vaisseau fut détecté sur le littoral. Des projecteurs puissants provenant d'innombrables stations se sont élancés dans le ciel comme des doigts brillant tandis que les batteries antiaériennes pointillaient les cieux avec des beaux, mais si sinistres éclats oranges d'obus à shrapnel.

La ville sous le Black-out pendant des heures

La ville fut plongée dans le noir de 2h25 à 7h21 après qu'une alerte matinale de statut jaune à 7h18 fut annulée à 10h23. Le black-out fut effectif d'ici à la frontière mexicaine et à l'intérieur des terres jusqu'à San Joaquin Valley. Aucune bombe ne fut lâchée et aucun avion abattu et, miraculeusement, vu les tonnes de projectiles lancés, deux personnes seulement furent blessées par la chute de fragments d'obus. Des milliers d'habitants de Southland, dont beaucoup d'entre eux étaient restés sur le lieu de travail à cause des embouteillages durant le black-out, se frottaient hier les yeux d'un air endormi et reconnaissaient qu'indépendamment de la question de la "réalité" de l'alerte de l'attaque aérienne, ce fut un grand spectacle "valant bien une perte de sommeil de quelques heures." Le black-out ne fut pas sans pertes humaines cependant. Un soldat de la Garde Nationale est mort d'une crise cardiaque en conduisant un camion de munitions, un arrêt cardiaque a provoqué la mort d'un surveillant aérien en service, une femme a été tuée dans une collision entre un camion et une voiture à Arcadia, et un policier de Long Beach a été tué dans un accident de la circulation alors qu'il allait prendre son service. Un grand nombre de tirs semblaient venir du voisinage des usines d'aviations le long du secteur côtier de Santa Monica, à Inglewood, au Sud-ouest de Los Angeles 
 
Le Long Beach Independent accusa : "Il y a une mystérieuse réticence des autorités à s'exprimer sur cette affaire et il semble que la censure soit à l'œuvre. Bien que cette affaire soit de première importance, les commentateurs n'y prêtent pas l'attention attendue".

Si l'on se perd en conjectures du côté des autorités, il semble acquis que le sous-marin japonais, I-17, celui qui détruisit la raffinerie, disposait d'un avion léger GLEN à bord. Cependant, selon Nobukiyo Nambu, le premier "officer" du I-17, l'avion ne fut pas utilisée durant cette mission. Et si l'on en croit les forces aériennes de l'armée américaine (AAF), ses avions d'interception étaient restés cloués au sol.

L'analyse du cliché publié par Associated Press semble indiquer qu'il s'agit d'un seul objet et non de plusieurs. 

La photographie originale où l'on peut remarquer les neuf projecteurs convergeant vers l'intrus

et les explosions des tirs de la DCA qui semblent atteindre l'objet… 

Les deux faisceaux de lumière les plus épais éclairent tous deux l'objet dans sa totalité et s'arrêtent net, ce qui suggère l'idée d'un seul objet. S'il s'agissait de plusieurs petits objets, les faisceaux ou une partie des faisceaux devraient continuer leurs courses dans le ciel, comme illustré par les traits verts sur l'image ci-dessus.

Moins de 50 ans après cet incident, le mystère reste entier sur l'identité du ou (des) mystérieux objet(s). Ce qui conforte la thèse que cet OVNI en était bien…un ! Le lendemain de la "Bataille de Los Angeles", le Général George C. Marshall envoyait le mémo suivant au Président Roosevelt, qui ne se doutait pas que 5 ans plus tard, une vague d'OVNIs allait déferler sur la côte ouest des Etats-Unis…

http://www.ovni.ch/~farfadet/bataille.html

Références :

Rense
Warren, Frank, "'Battle Of Los Angeles' Photographic Comparison"
Rense, Jeff, "1942 'Battle Of Los Angeles' Biggest Mass Sighting In History? New Photo Analysis!"
Macabee, B. S., "The Battle of Los Angeles - Photo Analysis"
Bonvin, Fabrice, "Aces high"
[Majestic]
Memo de George Marshall à FDR, 27 Février 1942 (PDF)  Times, le 26 Février 1942.
George C. Marshall à Franklin D. Roosevelt, 5 Mars 1942 (PDF)

Sources et liens:

http://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Los_Angeles

http://www.rr0.org/science/crypto/ufologie/enquete/dossier/LosAngeles/

http://brumac.8k.com/BATTLEOFLA/BOLA1.html

http://www.ufologie.net/htm/la1942f.htm